طريقة مبتكرة لرصد حطام الفضاء قبل وصوله إلى الأرض

المعلومة / متابعة ...
طوّر علماء طريقة جديدة لرصد وتتبع عودة دخول حطام الفضاء غير المسيطر عليه إلى الغلاف الجوي للأرض، عبر الاستفادة من شبكات أجهزة استشعار زلزالية كانت مخصصة في الأصل لمراقبة الاهتزازات الداخلية للكوكب.
وأوضح باحثون من جامعة جونز هوبكنز وإمبريال كوليدج لندن أن قطع حطام الفضاء، عند اختراقها الغلاف الجوي بسرعات تفوق سرعة الصوت، تُحدث دوياً صوتياً على شكل موجة صدمية يمكن لأجهزة الاستشعار الزلزالية التقاطها وتحليلها.
واختبر الباحثان بنجامين فرناندو وكونستانتينوس شارالامبوس هذه التقنية خلال عودة دخول الوحدة المدارية الصينية المهملة “شنتشو-15” إلى الغلاف الجوي في 2 نيسان/أبريل 2024 فوق جنوب كاليفورنيا، حيث وفّرت البيانات الزلزالية معلومات دقيقة عن مسارها وسرعتها وارتفاعها وتوقيت تفتتها.
وبيّنت الدراسة أن الوحدة، التي بلغ طولها 2.2 متر ووزنها نحو 1.5 طن متري، دخلت الغلاف الجوي بسرعة تراوحت بين 25 و30 ماخ (نحو 7.8 كيلومتر في الثانية)، مولّدة إشارة صوتية قوية أعقبتها سلسلة معقدة من الإشارات الأصغر، ما عكس مراحل تفككها المتسلسل قبل احتراقها بالكامل.
وأشار الباحثان إلى أن هذه الطريقة توفر فهماً أعمق لديناميكيات تفكك حطام الفضاء، وتسهم في تعزيز الوعي بالوضع الفضائي وتقليل المخاطر المحتملة على الطيران والبنية التحتية الأرضية، فضلاً عن إمكانية تحديد مواقع سقوط الشظايا التي قد لا تحترق كلياً.
وتأتي هذه النتائج في وقت يتزايد فيه القلق من حطام الفضاء، إذ تُقدّر وكالة الفضاء الأوروبية وجود نحو 1.2 مليون قطعة حطام خطرة محتملة في مدار الأرض، مع توقعات بارتفاع العدد مستقبلاً نتيجة انتهاء العمر التشغيلي لمزيد من الأقمار الصناعية.
وأكدت الدراسة أن عمليات عودة الدخول غير المتحكم بها ستستمر، إلا أن استخدام الأدوات الزلزالية المتاحة للعامة يمثل وسيلة فعالة لمراقبة هذه الظواهر وفهمها بدقة أكبر، بما يسهم في الحد من آثارها المحتملة على الأرض.انتهى/25