فلكيون يستعدون لاستقبال "مذنب راعي الشمس" الاسابيع المقبلة

المعلومة / متابعة .. 
يستعد علماء الفلك لعرض سماوي رائع لمذنب جديد خلال الأسابيع المقبلة، في حال نجى من اقترابه الخطير من الشمس، بحيث يمكن رؤيته بالعين المجردة مطلع أبريل.
وعثر على المذنب، الذي يحمل اسم C/2026 A1 (MAPS)، في 13 يناير الماضي من خلال التصوير الفلكي في مرصد "أماكس 1" بصحراء أتاكاما في تشيلي. 
ويضم الفريق المكتشف كلا من آلان موري، وجورج أتارد، ودانيال باروت، وفلوريان سينوريه، وهم يديرون برنامجا للبحث عن الكويكبات القريبة من الأرض يحمل اسم "MAPS" المشتق من أحرف أسمائهم الأولى.
وعند اكتشافه، كان المذنب خافتا جدا ويبعد 308 ملايين كيلومتر عن الشمس، داخل كوكبة الحمامة، بعيداً عن متناول تلسكوبات الهواة. لكن سطوعه قفز 600 مرة منذ ذلك الحين، ما يجعله الآن في متناول التلسكوبات متوسطة الحجم.
وينتمي هذا المذنب إلى عائلة "مذنبات راعي الشمس" الشهيرة، وهو مصطلح يطلق على المذنب الذي يمر بقرب شديد من الشمس. وهذه المجموعة أنجبت بعضا من ألمع المذنبات في التاريخ، مثل المذنب العظيم عام 1843 والمذنب العظيم عام 1882، ومذنب "إيكيا-سيكي" عام 1965. وآخر مذنب شهير من هذه العائلة كان "لوفجوي" في ديسمبر 2011.
وسيبلغ المذنب أقرب نقطة له من الشمس (الحضيض) في 4 أبريل، حوالي الساعة 14:00 بتوقيت غرينتش. وسيمر عندها على مسافة 159300 كيلومتر فقط من سطح الشمس، أي قريبا جدا. وهنا يكمن الخطر، فالمذنب سيعبر خلال الإكليل الشمسي حيث تصل الحرارة إلى مليون درجة مئوية، وهناك احتمال ألا ينجو، إما أن يتبخر بالكامل أو يتمزق بفعل جاذبية الشمس الهائلة.انتهى / 25م